El desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación no solo ha impactado en las formas de acceder a la información o al conocimiento y en la forma de relacionarnos, sino también en el mundo laboral. El “teletrabajo” ha crecido muchísimo en los últimos años, tanto como actividad principal o secundaria del trabajador. Desde sus comienzos en Estados Unidos en la década del 70, en el siglo XX, ha sufrido varias transformaciones hasta su estado actual.

¿Qué es el teletrabajo?

Debemos diferenciar entre el “trabajo a distancia” y el “teletrabajo”. Una señora que realiza trabajos de costura en su hogar para un taller o una fábrica, es una “trabajadora a distancia”, pero no una “teletrabajadora”.

El teletrabajo es una forma de trabajo mediatizado por las tecnologías de la información y de la comunicación. Esta es su característica central, ya que para poder ser teletrabajadores debemos contar con un ordenador conectado a Internet.

Ser “teletrabajador” no es una profesión, sino una forma especial y mediatizada de realizar una determinada tarea.

Existen dos tipos de teletrabajadores:

-El teletrabajador “freelance” o autónomo, que ofrece sus servicios a cambio de una contraprestación en dinero, pero que no mantiene relaciones laborales con la empresa que contrata sus servicios.

-El teletrabajador empleado, que forma parte del plantel de una empresa, en relación de dependencia.

La situación del teletrabajo en el mundo

En Estados Unidos, en la década del 70 y en plena “crisis del petróleo”, el físico Jack Nilles fue el primero en pensar en “llevar el trabajo al trabajador y no el trabajador al trabajo”. Pero el desarrollo tecnológico de esa época no era aún el suficiente para la masificación del concepto.

El posterior salto tecnológico y el abaratamiento de los costos informáticos que hicieron posible el acceso hogareño a equipos informáticos conectados a Internet, pusieron a disposición de la población y de las empresas el medio necesario para llevar adelante propuestas de teletrabajo.

El atentado a las Torres Gemelas, ocurrido el 11 de septiembre de 2001 y que tanto ha sensibilizado a la sociedad norteamericana, provocó una nueva mirada sobre el teletrabajo como una posibilidad de solución en momentos de crisis que permite la descentralización de las operaciones, liberando a las empresas de la sensación de ser “blancos fáciles” de posibles ataques.

Mientras tanto, en Europa, se produjo un proceso de reconversión de trabajadores de la sociedad industrial a trabajadores de la sociedad de la información, como una forma de paliar las altas tasas de desempleo y ubicar a la población de los países miembros de la Unión Europea en la carrera tecnológica mundial.

En América Latina no existen aún datos oficiales o estadísticas para evaluar la situación. Se conocen experiencias de teletrabajo para empresas multinacionales y emprendimientos individuales como salida oportuna en tiempo de crisis laboral y pocas ofertas de empleos. Para los latinoamericanos es una forma de “exportar conocimientos” sin “exportar personas”.

Ventajas para las empresas que contratan teletrabajadores

-Descentralización de las operaciones de la empresa.
-Reducción de costos laborales
-Optimización del uso del espacio, con posibilidad de ampliar la empresa sin ampliaciones edilicias.
-Mayor productividad
-Dirección por objetivos y resultados
-Mayor flexibilidad para encarar proyectos eventuales

Ventajas para el teletrabajador

-Ahorro de tiempo y dinero en traslados
-Flexibilidad horaria y disponibilidad de tiempos
-Posibilidad de combinar el teletrabajo con otras actividades laborales o personales.
-Aumento de posibilidades de acceso al trabajo, especialmente para discapacitados o mujeres, o para quienes por diferentes razones, no pueden estar fuera de sus hogares por mucho tiempo.

Condiciones del teletrabajador

-Dominio de herramientas informáticas y comunicacionales
-Autodisciplina
-Organización y responsabilidad
-Capacidad para comunicarse a través de la tecnología

¿Cómo empezar?

Obviamente, el primer paso es disponer en nuestra casa de un equipo informático con conexión a Internet y el dominio de algunas herramientas básicas, dependiendo de la situación en la que nos interese teletrabajar.

Otro aspecto a tener en cuenta es cómo vamos a cobrar nuestro trabajo haciendo un análisis completo del presupuesto, teniendo en cuenta que muchas veces la trasferencia de dinero entre distintos países puede tener un costo para el teletrabajador.

Puede ser interesante para quienes recién comienzan con esta actividad, conectarse con otras personas que hayan o estén realizando la experiencia.

Áreas de aplicación del teletrabajo

Existen numerosas áreas en la que se puede aplicar el teletrabajo. Entre las más destacadas encontramos:
-Blogging
-Diseño gráfico y audiovisual
-E-commerce
-Finanzas
-Marketing
-Traducción de textos
-Consultorías
-Diseño web
-Servicios editoriales y de imprenta
-Procesamiento de datos / programación

Algunos datos para tener en cuenta
En “Profesionales argentinos freelance: un producto de exportación vía web”, artículo publicado por el diario argentino InfoBae, se destacan algunos puntos:
-El 50% de teletrabajadores contratados por empresas españolas son argentinos.
-El fenómeno se destaca en las áreas de diseño gráfico, editorial, textos, fotografía, software y tecnología.
-Los teletrabajadores contratados tienen un promedio de 30 años y un alto nivel de formación y experiencia.
-Los proyectos de contratación entre España y Argentina rondan los 500 euros mensuales, pero se han registrado casos que alcanzan los 8000 euros mensuales.

Conclusiones

El teletrabajo es una realidad que se está instalando cada vez más en la sociedad. Tiene importantes ventajas tanto para el teletrabajador como para las empresas que los contratan. Para muchas personas representa una posibilidad de ampliar su campo laboral y de encarar nuevos proyectos laborales, sin salir de su casa.

Pero no todo son ventajas, también presenta algunas “amenazas”. Entre los factores desfavorables del teletrabajo podemos mencionar el aislamiento y problemas de estrés en los teletrabajadores. Para las empresas, puede generar desconfianza por la dificultad de encontrar canales adecuados para controlar las tareas.

Pero lo cierto es que, más allá de ventajas y amenazas, el teletrabajo presenta un cambio radical en la organización del trabajo y en la misma estructura de las empresas.

Por lo tanto, formarnos e informarnos nos permitirá ser parte de ese cambio, minimizando los riesgos y aprovechando al máximo sus ventajas.

Para seguir investigando
Asociación Española de Teletrabajo http://www.aet.es/
Asociación Argentina de Teletrabajo http://www.aat-ar.org/
Telecommuting Jobs http://www.tjobs.com/
ETD – European Telework Development http://www.eto.org.uk/etd/http://www.teletrabajamos.com/
http://www.agoratel.com/
http://www.trabajofreelance.com/
http://www.gtic.ssr.upm.es/teletrabajo/
http://www.empleovirtual2000.com/