Aunque se reconoce su utilidad, al ser un fenómeno relativamente nuevo son pocos los datos que pueden aportarse sobre la calidad y eficacia de cada programa.

Aún queda mucho por aprender

La educación  a distancia ha crecido de la mano de la llegada masiva de Internet a los hogares. En los últimos años, el fenómeno no ha dejado de crecer y se han abierto en la red millones de cursos de todo tipo.

El problema es que se ha imposible crear un “estándar de calidad” sobre estos cursos para poder saber si son realmente efectivos o no, y así podemos llevarnos muchas sorpresas. Más allá de la legalidad del título o la seriedad de la institución que los promociona, son muchas las fallas que aún encontramos en las aulas virtuales.

No todos los profesores están correctamente instruidos sobre cómo ofrecer clases en línea y muchos estudiantes aún no saben aprovechar las grandes posibilidades que Internet les proporciona. Por eso, los programas de educación a distancia están en pleno desarrollo y no se presentan todavía como la opción más elegida.

No todos los sistemas son para todos

Al no existir estrategias ni sistemas definidos, es muy difícil determinar cuáles serán los resultados que obtendremos a la hora de comenzar a estudiar desde casa. Los centros educativos “aprenden” sobre los elementos que mejor funcionan para sus estudiantes sólo a través de la prueba y el error, lo que hace que muchos de ellos se conviertan en verdaderos conejillos de indias de un sistema que recién comienza.

Esto no significa que la educación a distancia no sirva o no funcione, sino que debido a las dificultades que aún hoy se plantean en las universidades, su eficacia requerirá de un fuerte compromiso de docentes y alumnos.

Aún estamos en una etapa de descubrimientos e investigación, ya que no es posible trasladar fácilmente una clase presencial a una virtual y muchos profesores aún no están listos para dar el paso. La formación de los profesores es esencial pero así también la creación de programas conjuntos entre las distintas instituciones en donde se puedan compartir y evaluar las mejores estrategias para que por fin la educación a distancia alcance los niveles esperados.

El avance debe ir de la mano del perfeccionamiento

Cada vez son más las instituciones educativas que suman a su oferta académica asignaturas para cursar en forma virtual pero dar una clase presencial y una a distancia posee grandes diferencias, por lo que los profesores deben estar especialmente capacitados para asumir el nuevo reto. Deben conocer, en primera instancia, cuáles son las herramientas con las que trabajarán y cómo interactuar con ellas.

Algunos profesores desconocen el potencial del aula virtual. El problema es que aquí el ordenador no es un complemento de una clase, sino el centro de ella y si el profesor no sabe valerse de todas sus herramientas para evaluar, estará limitando al máximo el trabajo con los alumnos. Lo cierto es que esta modalidad ofrece una libertad de trabajo total, para ello, deben conocerse herramientas como el foro o el chat, manejarse cómodamente con el correo electrónico (especialmente si la clase es numerosa) y estar dispuesto a entregar largas horas a la corrección de trabajos y a las discusiones en línea.

Cursos para aprender a utilizar las herramientas virtuales

Para poder familiarizarse con estas nuevas tecnologías y saber cómo sacarles el máximo provecho, los profesores deben realizar cursos de formación como los que ofrece el Ministerio de Educación, Política Social y Deporte (MEPSYD). A través de ellos, docentes de todas las áreas del sistema educativo pueden acceder a una formación en informática que se ajuste a sus necesidades: podrán aprender desde el manejo de algunos programas hasta comenzar con nociones de diseño web, programación en html, u otros específicos de algunas asignaturas como aquellos dedicados a la física o a las matemáticas, entre otros.

Numerosos sitios web también ofrecen recursos para docentes a distancia, algunos son cursos de autoformación creados especialmente para profesores por equipos especializados. Es importante que se aprenda de estos nuevos sitios donde intercambiar conocimientos y enriquecer a través de la red la experiencia educativa tanto para alumnos como para maestros.

Entre los recursos y servicios que brindan los portales educativos se destacan el acceso a información actualizada sobre el ámbito educativo, proyectos y actividades para utilizar en el aula, formación y asesoramiento, entre otras cosas.

La mayoría de los portales son gratuitos ya que son patrocinados por instituciones educativas o empresas del sector, como por ejemplo Educared, que es un portal que tiene sitios propios en diferentes países de habla hispana, patrocinado por la Fundación Telefónica.

¿Qué ofrece un portal educativo?

Un portal educativo brinda la oportunidad de capacitarse en línea, sin necesidad de hacer un curso de capacitación específico. Mediante el portal, los docentes accedemos libremente a diferentes recursos que permiten enriquecer nuestro trabajo cotidiano en el aula.

Entre sus principales ventajas podemos señalar:
-Acceso a recursos didácticos diversos y en forma gratuita.
-Materiales didácticos que se pueden utilizar directamente en línea, desde Internet.
-Contribución a la formación profesional mediante el acceso a la información sobre cursos, congresos, documentos de apoyo y trabajos de investigación
-Compartir experiencias diversas provenientes de diferentes realidades educativas.

Recorrido por portales educativos

Sin pretender hacer un listado exhaustivo, veamos algunos de los más reconocidos en el mundo educativo de habla hispana.

CNICE – Centro Nacional de Información y Comunicación Educativa del Ministerio de Educación, Política Social y Deporte del Gobierno Español
Portal destinado a la producción y difusión de recursos educativos en línea, que ofrece información artículos, proyectos y actividades para docentes, alumnos, padres y adultos mayores. Además de información sobre cursos y capacitación a distancia, cuenta con material didáctico audiovisual y multimedial, organizado por niveles educativos y por áreas curriculares y complementarias. Algunos de los materiales, además de ser utilizados en línea, pueden descargarse en formato .ZIP o grabarse en CD-ROM

Educared España
Portal con variados recursos educativos, entre los que se destacan las actividades de investigación y formación y una gran cantidad de proyectos colaborativos. Dentro del portal se puede acceder a distintos proyectos y experiencias.

EducaMadrid
Portal de la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid. Entre sus servicios ofrece recursos y contenidos didácticos, comunidades virtuales, mediateca, una revista digital, foros para educadores, software educativo y actividades para el contexto de un aula virtual.

Profes.net
Portal del grupo editorial SM en el que encontramos comunidades virtuales para la Educación Infantil, Primaria y Secundaria. Cuenta con una revista digital, un banco de recursos didácticos y noticias de actualidad educativa.

Quaderns Digital
Es una revista digital española enfocada en el uso de las TICs en educación. Ofrece cursos, software, proyectos, biblioteca, hemeroteca y enlaces clasificados por categorías. Además, cuenta con foros, chat y noticias.

XTEC – Xarxa Telemática Educativa de Catalunya
Este portal catalán ofrece recursos para los diferentes niveles educativos y áreas de aprendizaje, entre los que se destaca Escola Oberta. Ofrece material audiovisual, videos, webquests, y diferentes entornos de aprendizaje entre los que encontramos al popular programa Clic, cuyo uso está muy difundido en la Educación Infantil y Primaria. También se puede acceder a las webs de diferentes centros educativos de la región.

Unitats Didàctiques
Portal de XTEC, en lengua catalana, que contiene el desarrollo de unidades didácticas correspondientes a diferentes asignaturas, como Lengua Inglesa, Lengua Catalana, Filosofía, Tecnología, Matemática, entre otros. Cada unidad presenta las orientaciones didácticas para los profesores, actividades de aprendizaje, ejercicios y actividades de evaluación.

Averroes
Este portal ofrece proyectos innovadores, investigación educativa, actividades de formación docente y recursos para el profesorado,

Educ.ar
Portal educativo del estado argentino. Además de cursos de formación a distancia – que se insertan en el marco de la Campaña Nacional de Alfabetización Digital del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Argentina – ofrece recursos, noticias, debates y reportajes a personalidades destacadas en el mundo educativo.

Eduteka
Portal colombiano de la Fundación Gabriel Piedrahita Uribe. Provee múltiples recursos para la Educación Básica y Media, promoviendo todo tipo de actividades y proyectos que incluyen a las tecnologías de la información y la comunicación.

Colombia aprende
Portal del Ministerio de Educación Nacional de Colombia dirigido a la comunidad educativa. Ofrece una gran variedad de recursos de Internet y experiencias educativas para todas las áreas.

Educarchile
Portal del Ministerio de Educación del Gobierno de Chile. Los recursos educativos están organizados por tipo de recurso y por asignatura. Las principales secciones de este portal son Docentes, Estudiantes y Familia.

El Educador
Este portal está dirigido a la comunidad de educadores de habla hispana en América Latina. Aquí encontramos artículos, legislación, noticias, guías de clase para maestros y material para estudiantes. También cuenta con espacios para intercambiar experiencias educativas

Icarito
Portal chileno en el que se distingue una enciclopedia virtual con información clasificada por asignatura (Matemáticas, Castellano, Historia, Geografía, Ciencias y Educación Artística). También cuenta con foros para profesores y actividades de clase.

Portal Educativo de las Américas
Portal de la Agencia Interamericana para la Cooperación y el Desarrollo de la OEA. Ofrece el acceso a oportunidades educativas y de capacitación. Promueve la educación a distancia, y difunde actividades formativas de alta calidad

Red Escolar
Es un portal mexicano que intenta promover un modelo tecnológico para las escuelas de Educación Básica y Normal. Este modelo tecnológico se basa en el uso de la televisión y la informática educativa. Entre sus secciones encontramos Biblioteca, Proyectos de Clase, Actividades Permanentes, Capacitación de Docentes y Servicios Educativos.

Nueva Alejandría
Este portal ofrece módulos de capacitación a distancia, archivos con información curricular y noticias del mundo educativo. Entre sus secciones se destaca la revista digital ConTexto Educativo, dedicada a la educación y nuevas tecnologías y el proyecto Aulas Gemelas, que promueve el aprendizaje colaborativo.

Hoy nos encontramos en un momento privilegiado para capacitarnos desde nuestro hogar, con tan solo disponer de un ordenador conectado a Internet. Existen numerosas ofertas de cursos “en línea” para maestros y profesores, que abordan diferentes temáticas.

En esta oportunidad, hemos seleccionado cursos a distancia que se enfocan al uso de las tecnologías de la información y la comunicación con fines educativos.

¿Por qué? Porque la escuela del siglo XXI está manifestando severos problemas para responder a las demandas de la sociedad actual. Alguien dijo alguna vez que en la escuela actual coexisten “formatos y recursos del siglo XIX con maestros del siglo XX y alumnos del siglo XXI”.

Por eso se torna tan fundamental la formación docente en TICs. A continuación se ofrecen, a modo de sugerencia, algunos cursos a distancia y en línea, dedicados a la capacitación docente en este campo.

Cursos gratuitos:

Escuela de Nuevas Tecnologías de Educared España

Dentro de los recursos que ofrece el portal Educared español encontramos una sección dedicada a la alfabetización y especialización en el uso de herramientas informáticas. Esta sección está organizada en:

-Microcursos: se trata de pequeños tutoriales en línea sobre el manejo de herramientas informáticas específicas
+ información

-Cursos: nos permiten capacitarnos en el uso de los programas más populares que integran la suite Microsoft Office: Microsoft Word, Microsoft Excel, Microsoft Power Point, Microsoft Access y Microsoft Outlook Express.
+ información

-Especialización: la oferta de cursos está orientada al manejo de programas más específicos, tales como Microsoft Front Page, Internet Explorer, Adobe Photoshop y Macromedia Dreamweaver.
+ información

Espacio de Formación de Educared Argentina

El portal argentino de Educared también ofrece cursos a distancia. En el marco del uso de las TICs con propósitos educativos destacamos:

-Las TICs en proyectos de Educación Infantil + información
-Incorporación y uso de tecnologías en las prácticas de enseñanza – Iniciativa conjunta de Educared y Alianza por la Educación de Microsoft Argentina. + información

Plataforma e-learning del portal Educ.ar

Educ.ar es el portal educativo del Estado argentino. Entre los diferentes recursos que ofrece, encontramos la plataforma de capacitación para docentes, que ofrece cursos a distancia totalmente gratuitos.

Estos cursos se insertan en el marco de la Campaña Nacional de Alfabetización Digital del Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de la Argentina.

En este momento se encuentra abierta la inscripción para los siguientes cursos:

-Aplicaciones básicas de la PC + información
-Internet como recurso de innovación docente + información
-Webquest en la gestión de la información + información
-Un aula nueva: la convergencia televisión + Internet + información
-Internet y medios masivos. Conceptos, teorías e ideas para el aula + información
-Comunicación, sociedad y educación. Conceptos y debates + información
-La producción audiovisual como estrategia didáctica + información
-Nuevas tendencias de aprendizaje en la red Web 2.0 + información
-El procesador de textos – gestión y uso didáctico + información
-La planilla de cálculo – gestión y uso didáctico + información
-Presentaciones – gestión y uso didáctico + información

Cursos arancelados:

Máster en Gestión y Producción en e-Learning

Organizado por la Universidad Carlos III de Madrid y el CEFA (Centro Educared de Educación Avanzada), y la participación de la Fundación Telefónica y de la Fundación Encuentro, este máster está orientado a la formación para la dirección, producción y gestión del proceso de enseñanza – aprendizaje en el contexto del e-learning.

El máster tiene una duración de un año académico. Tiene un coste de 6.000 euros en concepto de matrícula. Esta matrícula incluye toda la formación del máster y el uso de los servicios generales de la Universidad Carlos III de Madrid. Se contempla la posibilidad de adjudicar becas.

El desarrollo del máster se realizará a través de la plataforma e-learning de Educared España. No obstante, prevé dos encuentros presenciales: uno introductorio y otro de cierre. Para los no residentes, estos encuentros se realizarán mediante videoconferencia. La fase a distancia es tanto para residentes como para no residentes.

Los contenidos que se desarrollarán están relacionados con la tecnología y la didáctica del e-learning y la normativa y la legislación vigente.

La fecha límite para la inscripción es el 15 de septiembre de 2008. No es necesario tener una formación específica previa. El único requisito de acceso es el título de grado.
+ información

Eduforma On line

Eduforma On line se presenta como “el Aula Virtual de la editorial MAD”. Es un portal dedicado a la oferta de cursos a distancia, en línea.

Todos los cursos que ofrece este portal están sujetos a homologación por la Administración Pública educativa, y están destinados a profesores y maestros en todo el ámbito nacional español.

Dentro de su oferta actual destacamos algunos orientados al uso de las TICs en los procesos de enseñanza – aprendizaje:

-Influencia e implantación de las TICs en la Educación Infantil, Primaria y Secundaria + información
-La Web 2.0 y el software libre como recursos didácticos + información
-Diseño de páginas web como recurso didáctico + información
-La imagen digital como recurso didáctico: GIMP + información
-Diseño de actividades interactivas como recurso didáctico: Hot Potatoes + información

En síntesis

La capacitación a distancia es una excelente opción, también para los docentes. No solamente por las posibilidades que brinda de manejar mejor nuestros tiempos, sino también porque a través de este sistema podemos acceder a ofertas lejanas a nuestro ámbito habitual, que de otro modo sería, si no imposible, por lo menos mucho más costoso.

La oferta de cursos que se mencionan en este artículo no es de ningún modo excluyente. Es simplemente una selección orientativa y enfocada a una temática en particular que intenta abrir las posibilidades a continuar buscando la oferta que mejor se adapte a nuestras necesidades.