Gracias este sistema, no sólo podrás elegir la duración de tu curso y las fechas de matriculación, sino que te permiten elegir algunas asignaturas para realizarlas de forma presencial. De esta forma podrás elegir qué porcentaje de asignaturas online cursas, y qué porcentaje de presenciales.

¿Online o presencial? Elige la Universidad Personal

Las ventajas de este formato de Universidad Personal son claras: tú diseñas el curso de acuerdo a las necesidades de tiempo y movilidad que tengas. Podrás beneficiarte de todas las ventajas de la formación online, como son la participación en redes sociales mediante las cuales podrás estar en contacto con compañeros y personal docente; los planes personales de tutorías, gracias a los que tu tutor podrá hacer un seguimiento personalizado de tu evolución; y el acceso online a actos académicos y conferencias.

De la misma forma, podrás beneficiarte de las ventajas de cursar de forma presencial algunas de las asignaturas que tú elijas. La parte presencial de este programa se lleva a cabo en los campus de Villaviciosa de Odón y la Moraleja, en Madrid; y en el centro Adscrito de Valencia.

Universidad Europea, pionera

Que los estudios superiores se van a ir encaminando hacia una vertiente más europea es una tendencia que ya se está notando. Sin embargo, es la Universidad Europea de Madrid la pionera en presentar un programa de este tipo, estrategia enmarcada dentro de la línea de fomento de unos estudios superiores a nivel europeo.

Esta universidad forma parte de la red Laureate International Universities, que cuenta con más de 500.000 estudiantes de más de 21 países, repartidos por las cerca de 50 sedes con las que cuenta. Su formación se basa en tres pilares que han culminado en la creación de este proyecto de la Universidad Personal: flexibilidad, personalización e interacción total entre los estudiantes y el personal docente.

Y a todo esto se ha llegado gracias a la trayectoria de la Universidad Europea, que destaca por la búsqueda de una educación de calidad enmarcada en la creación de un Espacio Europeo de Educación Superior, sin olvidar la vocación profesional, para la que cuenta con un programa de búsqueda de empleo y prácticas.

Grados y Postgrados

El proyecto de Universidad Personal, que comenzará a funcionar el próximo septiembre, cuenta tanto con grados como con postgrados y máster en los que el alumno podrá matricularse.

En cuanto a los grados, podemos encontrar el Grado en Enfermería, en Ingeniería Informática, en Derecho y en Dirección y Creación de Empresas. Dentro de los máster, destacan el de Administración de Empresas, el de Energías Renovable, en Gestión Integral de Tecnologías de la Información o en Gestión de Edificación y Obra Civil.

El objetivo de estos centros no es otro que ajustarse a las necesidades de jóvenes y mayores que, o bien por trabajo, o bien por estar cursando varios estudios al mismo tiempo, no tienen el tiempo suficiente para acudir a clases presenciales. Además, la formación de postgrados on line también facilita la matriculación de aquellos que residen en una ciudad lejana a la localidad en que se imparte el curso, lo cual le permite ahorrar una buena cantidad de dinero en desplazamiento y alojamiento.

Este tipo de formación proporciona al alumno una libertad absoluta para organizar su horario, que en la mayoría de los casos será el más adecuado para compaginar con otras actividades, sobre todo en personas con un nivel de estudios bastante alto, que están más que acostumbradas a marcar su ritmo de estudio.

Tipos de centros de postgrado

En este sentido, en la actualidad todo aquel que desee cursar un postgrado puede elegir entre tres propuestas diferenciadas que, en todos los casos, incluyen a las nuevas tecnologías como punto de partida.

- Centros con apoyo en las TIC: Esta nomenclatura se refiere a aquellos centros educativos que, en principio, se basan en las clases presenciales pero que utilizan como apoyo imprescindible los recursos telemáticos para facilitar a los alumnos el seguimiento de los programas de cada asignatura al tiempo que se completa la información que se ofrece en el aula.

- Centros mixtos: Se denomina con este nombre a aquellos centros que incluyen dentro de su oferta formativa programas que se imparten en las dos modalidades: presencial y virtual. Suponen un salto en el mundo de la educación ya que en ocasiones uno puede preferir matricularse en un curso presencial – porque es compatible con su horario laboral o se encuentra desempleado, por ejemplo –, mientras que en otro momento puede decantarse por el virtual.

Los revolucionarios centros virtuales

Por último cabe destacar los centros dedicados en exclusiva a la formación de postgrado online, que imparten cursos y programas únicamente a través de Internet. Se conocen con el nombre de centros virtuales y han revolucionado el concepto de educación desde el comienzo del nuevo milenio al considerarse una apuesta efectiva y que gana adeptos cada año que pasa.

Este sistema favorece, además, a aquellos que sufran una enfermedad o una lesión y se vean obligados a pasar unos días sin salir de casa, ya que nunca perderán el ritmo de la clase.

Aunque se reconoce su utilidad, al ser un fenómeno relativamente nuevo son pocos los datos que pueden aportarse sobre la calidad y eficacia de cada programa.

Aún queda mucho por aprender

La educación  a distancia ha crecido de la mano de la llegada masiva de Internet a los hogares. En los últimos años, el fenómeno no ha dejado de crecer y se han abierto en la red millones de cursos de todo tipo.

El problema es que se ha imposible crear un “estándar de calidad” sobre estos cursos para poder saber si son realmente efectivos o no, y así podemos llevarnos muchas sorpresas. Más allá de la legalidad del título o la seriedad de la institución que los promociona, son muchas las fallas que aún encontramos en las aulas virtuales.

No todos los profesores están correctamente instruidos sobre cómo ofrecer clases en línea y muchos estudiantes aún no saben aprovechar las grandes posibilidades que Internet les proporciona. Por eso, los programas de educación a distancia están en pleno desarrollo y no se presentan todavía como la opción más elegida.

No todos los sistemas son para todos

Al no existir estrategias ni sistemas definidos, es muy difícil determinar cuáles serán los resultados que obtendremos a la hora de comenzar a estudiar desde casa. Los centros educativos “aprenden” sobre los elementos que mejor funcionan para sus estudiantes sólo a través de la prueba y el error, lo que hace que muchos de ellos se conviertan en verdaderos conejillos de indias de un sistema que recién comienza.

Esto no significa que la educación a distancia no sirva o no funcione, sino que debido a las dificultades que aún hoy se plantean en las universidades, su eficacia requerirá de un fuerte compromiso de docentes y alumnos.

Aún estamos en una etapa de descubrimientos e investigación, ya que no es posible trasladar fácilmente una clase presencial a una virtual y muchos profesores aún no están listos para dar el paso. La formación de los profesores es esencial pero así también la creación de programas conjuntos entre las distintas instituciones en donde se puedan compartir y evaluar las mejores estrategias para que por fin la educación a distancia alcance los niveles esperados.

Estos puntos son, básicamente, los que diferencian a la educación a distancia de la educación libre o el autodidactismo.

Qué son las tutorías

Dependiendo de la institución, las tutorías pueden ser de diferente forma pero lo que básicamente encontraremos en ellas son un estímulo para continuar y una retroalimentación. Estar estudiando en casa puede significar alejarnos del mundo universitario y sentirnos muy solo, pero si contamos con un profesor que nos guía, nos responde las dudas y nos corrige, la tarea de aprender se torna más sencilla.

Desde luego, es importante que nos comprometamos y nos organicemos para dar al estudio un lugar apropiado en nuestra rutina.

En general, cuando se abre una clase a distancia se asigna un tutor o profesor a cargo, que será el responsable de responder las dudas y preguntas, informar a los alumnos sobre los temas y bibliografía, etc. Los tutores asignan y corrigen tareas y actividades, organizan trabajos de investigación, etc. Es común que se lleven a cabo reuniones en un aula virtual o chat, tal como si se estuviera en un centro de estudios, con la ventaja de poder conectarse a la clase desde cualquier ordenador.

La importancia de no sentirnos solos

Comenzar una carrera universitaria, más aún si es nuestra primera experiencia luego del bachillerato, no es muy sencillo. Y si hemos elegido estudiar a distancia más difícil nos resultará adecuarnos a los nuevos tiempos y al régimen de estudio. Por eso, es muy importante aprender a organizar nuestro material de estudio y dar un espacio en cada jornada a las tutorías ya sean virtuales o presenciales.

Elegir una modalidad a distancia no significa necesariamente apartarse de la Universidad. Estamos ante un sistema flexible, que nos permite estudiar por cuenta propia, pero si tenemos la posibilidad, es mucho más sencillo apoyarnos en las clases y en los tutores asignados. Es importante despejar todas las dudas, ya sea a través del correo electrónico, el chat u otro medio.

El autodidactismo y la educación a distancia son conceptos muy diferentes. Aunque para estudiar desde casa debemos desarrollar nuestras habilidades como autodidactas, el contar con un profesor que nos respalde es una forma de estudiar completamente diferente.

El método a distancia no sirve, el alumno se pierde, no aprende, no entiende

Cada institución tendrá su propio método de enseñanza y se valdrá de distintas herramientas, por lo que no se puede generalizar diciendo que el método virtual no sirve. Algunas poseen plataformas virtuales realmente completas mientras que otras, más modestas, basan el aprendizaje en el uso del correo electrónico y los foros de discusión. Cualquiera sea la modalidad disponible, lo importante es el compromiso del alumno.

El método de educación a distancia no difiere mucho del de la enseñanza tradicional: en ambos casos se debe conseguir el material de estudio, leerlo, entenderlo, cumplir con las consignas dadas por el profesor, realizar exámenes. En caso de que el alumno tenga dudas siempre podrá consultar por teléfono, correo electrónico, chat o cualquier otro sistema que se ponga a su disposición.

Si el alumno no progresa, deberá evaluar qué no está funcionando y buscar alguna alternativa para revertir la situación, pero el fracaso académico y el abandono no es más habitual en la educación a distancia que en la presencial.

Qué pasa si no sé nada de ordenadores

El obstáculo más grande que se presenta en este tipo de enseñanza para muchas personas es el manejo de las nuevas tecnologías, tanto para alumnos como para profesores. Existe una falsa creencia de que el uso del ordenador no logra nada productivo y es una pérdida de tiempo, especialmente por parte de los mayores, que debieron adaptarse bruscamente a la intromisión del ordenador en nuestras vidas.

Sin embargo, para estudiar a distancia no hay que ser un experto en computación. Con algunos conocimientos básicos ya podremos utilizar las herramientas principales y disponer de todo el material. Sólo debemos arriesgarnos.

Qué pasa si no me reconocen el título o no sirve de nada lo que estudié

Siempre habrá gente que se aproveche de los crédulos, por lo que antes de elegir un curso a distancia es necesario comprobar la veracidad del sitio y la autenticidad del diploma que se otorga. Siempre es bueno optar por sitios de universidades o empresas reconocidas, aunque inviertas un poco más de dinero te aseguras que no fue en vano.

Los profes también deben adaptarse a una nueva era de la enseñanza

No sólo los alumnos se deben adaptar a una nueva modalidad de aprendizaje, los profesores también deben adecuar sus métodos a una forma diferente de enseñar. Seguramente, en un principio exista mucha desconfianza acerca de la mejor manera de desarrollar una clase y sólo será a través de la prueba y error que se descubrirán las mejores herramientas.

Los docentes deben aprovechar los distintos recursos que tienen a su alcance: los foros de discusión y el chat son dos de los principales. A través de ellos, podrán realizarse seguimientos de las tareas, corrección de trabajos y consulta de dudas que en general se realizan en el presencial.

El éxito académico no depende de la presencia en un aula

El mejor o peor aprendizaje no depende de cuántas horas veamos a un profesor sino de la propia predisposición al aprendizaje, por eso, la educación a distancia es una herramienta muy valiosa que puede ofrecer sorprendentes resultados. Las posibilidades de analizar las clases escritas una y otra vez, repasar las correcciones realizadas por los profesores, repreguntar y discutir con otros compañeros en cualquier momento son sólo algunas de sus muchas ventajas.

Los alumnos a distancia… más comprometidos con su carrera

El perfil de los alumnos que estudian a distancia es, en general, muy diferente al de los alumnos presenciales. Suelen ser personas que disponen de poco tiempo y no pueden cumplir con los cronogramas de estudio de una carrera presencial, dedican mayor tiempo y atención a estudiar porque realmente lo consideran un compromiso y no lo hacen sólo como pasatiempo.

Un alumno a distancia se conecta, envía trabajos, entra a los foros cuando dispone de tiempo y ganas, cuando realmente puede ocuparse de su carrera. Por el contrario, en las clases presenciales son muchos los que concurren para cumplir con los criterios de asistencia pero no siguen las clases y no cumplen con los trabajos.

Pero muchas veces no tenemos en cuenta las características personales que se deben desarrollar para poder aprovechar todas las posibilidades que la educación a distancia nos brinda. La UNED (Universidad Nacional de Educación a Distancia) ha elaborado un documento que, entre sus diferentes apartados, propone una guía de reflexión sobre las características personales del estudiante a distancia:

1. Cuando abordo la realización de un nuevo proyecto suelo establecer objetivos y metas realistas, basados en motivos que son realmente importantes para mí y no por efecto de presiones o motivos externos.

2. Me gusta estudiar por el placer de aprender cosas nuevas.

3. Cuando afronto una tarea nueva, procuro aplicar de forma efectiva el conocimiento del que dispongo y las habilidades o recursos que tengo a mi disposición.

4. Suelo planificar el desarrollo de las actividades que debo realizar, teniendo en cuenta el tiempo del que dispongo.

5. Cuando realizo una tarea busco los medios necesarios que me permitan desarrollarla de la mejor forma posible.

6. Me gusta estudiar profundizando en aquello que estoy aprendiendo, realizando esquemas y resúmenes que me ayuden a organizar la información para comprenderla mejor.

7. Suelo hacer un seguimiento de lo que voy realizando, a fin de ver si voy consiguiendo los objetivos que me he propuesto.

8. Cuando finalizo una tarea o el desarrollo de un proyecto, evalúo mi rendimiento y los logros obtenidos, pudiendo establecer qué carencias debo suplir, en qué aspectos debo mejorar o en qué nuevas áreas de conocimiento me gustaría incursionar.

9. Por lo general busco los medios necesarios para mantenerme en un proceso de aprendizaje permanente, interesándome por todo aquello que me permita seguir aprendiendo.

Otra importante recomendación de este documento de la UNED se refiere al manejo del tiempo y las estrategias necesarias para hacer una correcta planificación, ajustando las propias posibilidades con los requerimientos del curso que se está realizando:

- Haz una relación de todas las actividades que deberás realizar durante el periodo correspondiente.
- Clasifica las tareas en función de sus objetivos, requerimientos y nivel de exigencia.
- No olvides las tareas pequeñas, necesarias para cubrir los objetivos que persigue cada actividad.
- Establece las estrategias de aprendizaje y/o actuación que vas a emplear para satisfacer las demandas de la tarea.
- Establece el tiempo mínimo y máximo que deberás dedicar a cada una de las actividades que comporta el módulo. Haz una estimación realista.
- Haz un cronograma con las actividades de estudio de las distintas asignaturas, cuándo debe comenzar cada una y cuándo deberías tenerla finalizada.

Analizar estas pautas puede contribuir a la prevención de una de las principales causas del fracaso de la educación a distancia: el abandono.

Fuente: GUÍA PARA ESTUDIANTES NUEVOS DE LA UNED. COMPETENCIAS NECESARIAS PARA ESTUDIAR A DISTANCIA.

Para seguir leyendo:

Capacitación on-line: ventajas y desafíos

Fuerte demanda hacia el e-learning

Plataformas de aprendizaje e-learning (primera parte)

Plataformas de aprendizaje e-leanring (segunda parte)